Est-il vrai qu’il a neigé à Abha, en Arabie Saoudite ?

Météo arabe – Des vidéos montrant d'importantes chutes de neige sur les hauts plateaux d'Abha, dans le sud-ouest de l'Arabie saoudite, ont été diffusées sur les réseaux sociaux. Cela a soulevé des questions quant à la véracité de ces images, d'autant plus que la neige est souvent associée au froid hivernal.

Cependant, selon une analyse des données météorologiques réalisée par Arab Weather, ce qui s'est passé à Abha n'était pas de la neige, comme certains le croyaient, mais plutôt de la grêle, un phénomène météorologique complètement différent de la neige en termes d'origine et d'effet, malgré la similitude visuelle entre eux dans certains cas.

La différence scientifique entre « grêle » et « neige »

Pour comprendre la nature de ce qui s’est passé, il est nécessaire de clarifier la différence scientifique entre les deux types :

Grêle : Se forme lorsque des gouttelettes d'eau contenues dans des orages montent dans la haute atmosphère extrêmement froide, où elles gèlent autour de minuscules noyaux et forment des boules ou des couches de glace solide. Celles-ci retombent ensuite, augmentant en taille et en poids. La grêle est souvent associée à de puissants orages et à d'importants courants ascendants.

Neige : Se forme lorsque des gouttelettes d'eau gèlent directement dans l'atmosphère en cristaux de glace hexagonaux. Cette formation se produit à très basse température (proche ou négative) dans toutes les couches de l'atmosphère, y compris à la surface de la Terre. Cela nécessite un système climatique polaire froid complet.

Par conséquent, le phénomène observé à Abha n'est pas classé comme de la « neige », mais plutôt comme une tempête de grêle, ce qui est relativement courant dans certaines régions montagneuses de haute altitude du sud de l'Arabie saoudite pendant l'été, en particulier avec l'afflux de vents de mousson humides provenant de la mer d'Arabie, qui rencontrent le terrain élevé et génèrent des orages denses dans l'après-midi.